競馬とは
競馬（けいば）とは、馬が一定の区間をどれだけ速く駆け抜けられるかを競う
スポーツ、かつ興行である。
競馬は競馬場で開催される。一つ一つの競い合いを競走と呼び、一日の競馬開
催でいくつかの競走が行われる。競走では、一般には騎手が馬に騎乗して一定
の距離を走り、正規に最も早く決勝線に到達した馬を勝者とする。コース途中
に設置された障害を飛越したり、騎手が乗った車やそりを引っ張ったりするこ
ともある。決勝線の到達は概ね馬の鼻の先が決勝線を通過したときをもって判
定されるが、ばんえい競馬に限っては、馬が引っ張るソリの最後部が決勝線を
通過したときをもって判定される。
用いられる競走馬は、平地や障害、速歩競走ではサラブレッド、サラブレッド
系種、アラブ、アングロアラブ、アングロアラブ系種の軽種馬もしくはクォー
ターホース、スタンダードブレッド（アメリカントロッター）等の中間種が用
いられ、ばんえい競走では重種馬が用いられる。
競馬の世界は優勝劣敗が大原則であり、強い馬は強い馬同士、弱い馬は弱い馬
同士での競走が基本である。だが、競走の出走メンバーのみを変更するには限
界がある。そこで考え出された方法として強い馬には重い斤量を、弱い馬には
軽い斤量となるように、負担重量を変更することで、ある程度幅のある競走を
組むことができる。負担重量の決定方法としては馬齢戦、別定戦、定量戦、ハ
ンデキャップ競走などがある。
競馬は興行という一面もあり、そのため観客をより多くひきつけるために、目
玉となる競走として重賞が行われる。重賞の中でも、「強い馬が集まる重賞」、
「そこそこのメンバーが集まる重賞」などのように格付けが行われており、そ
れがグレード制である。権威があり、最も強い馬が集まるのがグレードワン競
走（略称「G1」「G1レース」）である。G1についでG2・G3と数値が増え、それ
につれてレースの権威や出走馬の能力が落ちていく。2006年現在、日本の競馬
競走ではG1からG3までの重賞が行われている。G1競走の中でも、3歳馬に対し
て行われる伝統のあるレースをクラシックと呼ぶ。2006年現在、世界各地でク
ラシックと呼ばれる競走が行われているが、多くの国が最初に始められたイギ
リスのクラシックレースを模範としている。イギリスのクラシックは全5競走
であるが、うち2競走は牝馬限定戦であり、牝馬限定戦を除く3競走を全て制覇
する三冠を達成するのは非常に困難なことである。日本のクラシック競争も全
5競走である。
